“老碗会”一词，《辞源》、《辞海）均未收，出处无考。据说是某位名不见经传的语言学家，对陕西关中各县农村群众端着饭碗，聚在村中某个相对固定的场所，一边吃饭，一边谝闲传（关中人把闲谈叫“谝闲传”’）这一饮食习尚的戏称。
陕西关中人把大碗叫“老碗”。关中农民特别是食量较大的青壮年人，喜欢端老碗吃饭，为的是减少再次盛饭的麻烦。喜欢到“老碗会”上来吃饭的人，端老碗的更多。但也不是凡来者必端老碗。

　　“老碗会”的会址是自然形成的。一般夏天多在宽敞、通风、树荫比较浓密的凉爽之处；深秋和冬天，则必在避风、向阳的暖处。一个村子往往有几个会址，一般说来，十几户至二三十户聚集的区域总有一个会址。除了下雨和寒风呼啸的天气外，几乎每天早饭、午饭时，都有不少人到“老碗会”场来吃饭（关中农民早饭在9至10点，午饭在下午2至3点左右）。

　　人们一到会场，自行选择一个位置一蹲，或者在土地上一坐，或者脱下一只布鞋向屁股底下一垫，便一边吃饭，一边谝起闲传来，所说的大都是人们喜听的故事、新闻，或者本村外村发生的新鲜事，其中不乏有益的生产经验和社会知识以及有价值的经济信息。这种风俗始于何时无史料记载。至于形成的原因，有几种说法：有人说很早以前，兵荒马乱，往往人们正在家吃饭，乱兵闯入，来不及收藏饭馍，被乱兵抢食一空，于是每次吃饭时，家家都派一人端着饭碗蹲在门外，边吃边放哨，后来演变成“老碗会”；有人说这是原始社会氏族公社成员围在一起进餐的遗风，私有产生三千多年，各家吃各家的饭，但进餐方式继承和保留着古老的传统；有人说，自南北朝至金代，先后有成批成群的鲜卑族、羌族、金人等少数民族移居关中，这些游牧民族有野外聚餐的习惯，影响到汉族而形成此俗。究竟孰是？荒远难征。不过此风俗在关中其所以广泛流传，历久不衰，显然与关中特有的下面两种情况有关：

　　一是关中人家日常食品以面、馍为主。吃面，无论是炸酱面、油泼面、臊子面，都不需要另外的菜肴佐食，一老碗面端在手，便可到户外任何地方进餐，一碗酸汤水饺端在手亦同；苦吃蒸馍、稀饭，则一个小菜碟，上边放两三个蒸馍一手端着，另一只手端一碗饭，同样可赴“老碗会”。

　　二是关中人开朗，饭食公开程度也大。同在一个饭场吃饭，有人端的肉面，饺子什么的，也不怕人忌妒；有人端的玉米面搅团或者稀饭、黑馍，也不怕人耻笑。加之关中农村邻里之间感情比城市人亲密，吃饭时一起说说笑笑，也是种乐趣。

　　近十数年来，随着农村一座座小楼房盖起，家庭吃饭的小圆桌日增，饭食品种的增加，这种风俗也在逐渐改变。